José Eustasio Rivera nació en el pueblo colombiano de San Mateo (hoy renombrado Rivera, en su honor) en 1888 y falleció a sus cuarenta años en Nueva York. Es considerado como el autor más influyente de la literatura de su país, después de Gabriel García Márquez. Además de novelista y poeta fue abogado y diplomático. Publicó en 1921 el poemario Tierra de promisión y, en 1924 su obra maestra, la novela La vorágine, que narra la vida de un hombre que huye de las convenciones sociales para internarse en las profundidades de la selva. El libro, un clásico de la literatura universal, ha sido calificado por el cuentista Horacio Quiroga como el más trascendental que se ha publicado en el continente.